日本に観光に来た外国人と関わるときに知っておきたい英語

2020年にオリンピックを控えた日本。これから、日常的に、たくさんの外国人を街中で見かけるようなるでしょう。現段階でさえ、東京の各地で外国人を目にします。観光客であれ、移住している人であれ、関係ありません。日本は国際色豊かな国になったのかもしれません。少なくとも東京近辺、京都、その他の主要観光地であれば、かなりの確率で外国人を目にします。しかし、今回の話題はもうちょっと深いところにあります。

果たして、本当に、日本は国際的な国なのでしょうか？一度、考えてみましょう。英語の普及が遅れ…島国根性も未だに力強く残っています。そのような側面が時に、外国の人にとっては、驚きの原因になってしまうかもしれません。今回は、私たちが海外からの観光客を迎えた時に、そして、そのような人に面と向かった時に、英語でどんな会話ができるのか、考えてみましょう。知っておいて損はない。そんな言葉やフレーズをご紹介します。英語圏の人は、驚くほどに「とりあえず、英語を使っておけば通じるだろう」というある種の楽観的な考えを持っています。そんなわけで、日本でも、英語でどんどん話しかけて来るかもしれません。

なんで、日本に来たの？

まずは、最も使うことになるかもしれない表現から。「なぜ、日本に来られたんですか？」という意味「Why did you come to Japan?」と言ったとします。すると、相手は少し、きまりの悪い顔をするかもしれません。なぜなら、この言い方では、「え、なんで来ちゃったの？」というニュアンスが含まれているからです。来て欲しくなかったのに…と匂わせているようです。もちろん、それでも、言いたいことは伝わりますが、相手にちょっと嫌な思いをさせてしまうかもしれません。そこで、代わりに「What brought you here? ワットブロウチューヒア」と聞きましょう。「何があなたをここに連れて来たのか」という直訳ですが、これで、「どんな理由で、日本に来たのですか？」と聞けます。これに対する理由が、例えば「travel（旅行です）」などになります。

日本、好きでしょ？

日本は好きですか？そう聞きたいことがあるでしょう。そんな時には、「How do you find Japan?」と聞いてください。「Do you like Japan?」でも意味が通じないことはありませんが…いかにも、「おい、日本好きだろ？」みたいな上からの感じが出てしまいます。なんなら「日本のファンで、家には、日本グッズがいっぱいあるような」イメージです。代わりに、先の表現であれば、自然に、「日本はどうですか？」と聞くことができます。返答としては、「Clean（ゴミなどがなくてきれい）」であったり「People are nice（人が優しい）」など…を期待したいものです。

手伝いましょうか？

是非とも、困った外国人がいたら、声をかけてあげてください。「手伝いましょうか？」と言うには、カジュアルに「Do you need a help? ドゥユニーダヘルプ？」で結構です。さらに砕けた言い方であれば、「Need a help? ニーダヘルプ？」でもいいでしょう。地図とにらめっこをしているバックパッカーがいたら、是非とも声をかけてあげたいものです。返答としては、「I’m looking for…（…に行きたいんだけど）」などが予想されます。または「I’m ok, thanks」や「We are ok, thanks」であれば、「大丈夫です、ありがとうございます」ということなので、笑顔で去りましょう。

・・・がおすすめです

日本にいるなら…是非ともお寿司を。そんな具合でオススメをしたいことはあるでしょう。そんな時に、中途半端に英語を知っている人は、リコメンド（recommend）を使いがちです。もちろん、これでもいいのですが、もっと簡単な言葉で言うこともできます。それが、You should… です。日本の学校では、「〜すべき」という意味で習いますが、この文脈では、そんな上からの意味はありませんので、安心してください。むしろ、「〜するのがオススメですよ」という自然な言い回しになります。例えば、「寿司は食べた方がいいですよ」ならば、「You should eat sushi」です。食べ物でも、乗り物でも、関係なく、「試してみれば？」というニュアンスを出したいならば「You should try…」と言えます。tryの後に、寿司でも、サーフィンでも、何かやってみることを組み合わせてください。